Versión Beta

Se llama Versión Beta (En desarrollo) en informática a los programas no terminados, es decir previa a su versión final. Es un nivel de desarrollo medio, donde el programa puede contener varios errores, pero que funciona lo suficientemente estable, se le llama Alpha.

El número de versión de las aplicaciones suele estar acompañado de una "b" cuando su estado es de beta, por ejemplo: FileZilla 2.0b

El proceso de entregar una versión beta a los usuarios es llamado beta release o lanzamiento en beta. Los usuarios de una versión beta son llamados betatesters; -quienes prueban el software-, y reportan todos los bugs (errores) que encuentran y, en ocasiones, pueden sugerir funcionalidades menores que les gustaría ver en la versión final.

Por lo general este tipo de software es lanzado de forma libre y gratis o a muy bajo costo.

Las versiones beta de un software también pueden ser útiles para demostraciones del programa a un grupo de clientes, o bien para financiar proyectos estilo Kickstarter (recaudación colecctiva).

Existen distintos tipos de beta:

* Beta cerrado (closed beta): aquellos lanzamiento a un grupo selecto de individuos para que el software sea probado.

* Beta abierto (open beta): aquellos lanzamientos de software beta para una gran comunidad, usualmente el público general.

El lanzamiento de programas en beta también sirve para tener en cuenta la reacción del público general, además de las posibilidades de encontrar más errores que un "pequeño" grupo de desarrolladores.

* Beta perpetuo (perpetual beta) Beta perpetuo es un término empleado para describir aquel software o sistema que permanece en estado de beta por un período de tiempo muy extendido o indefinidamente. Es asociado también al software que recibe actualizaciones constantes.

Esta práctica es usual en los programas de código abierto, en donde los usuarios son tratados casi como codesarrolladores. Pero también programas y sistemas comerciales como Gmail, Google Maps, Flickr, del.icio.us y demás, que tienen o han tenido el aviso de "beta" durante largos años.