Microchip

El microchip fue el reemplazo del transistor como centro de atención en la electrónica. En 1947, Jack Kilby concibió el primer circuito electrónico cuyos componentes estaban dispuestos en un solo pedazo de material, semiconductor, que ocupaba la mitad de espacio de un clip para sujetar papeles. El circuito estaba fabricado sobre una pastilla cuadrada de germanio, un elemento químico metálico y cristalino, que medía seis milímetros por lado y contenía apenas cinco componentes (un transistor, tres resistencias y un condensador); los microprocesadores actuales que contienen millones de componentes. Su aspecto era tan minúsculo que se ganó el apodo inglés que se le da a las astillas o pedacitos de algo: "chip".

Para definir el término podemos decir que un Microchip o circuito integrado (CI) es una placa de silicio pequeña en la que se encuentran miles de dispositivos electrónicos interconectados (diodos, transistores, resistencia, capacitores, etc). Un ejemplo de chips muy avanzado son los microprocesadores y las memorias digitales.